Ten artykuł jest poświęcony wszystkim rodzinom psów, które doświadczyły bolesnej straty ukochanego psiego towarzysza. Więź między psami a ich ludzkimi rodzinami jest głęboka, a żal odczuwany po stracie futrzastego członka rodziny może być przytłaczający. Równie przejmujący jest często przeoczany smutek doświadczany przez pozostałe psy, które straciły swoich psich towarzyszy.
Wprowadzenie do żałoby u psów
Koncepcja żałoby u zwierząt, szczególnie u psów, stała się w ostatnich latach przedmiotem rosnącego zainteresowania badaczy. Choć kiedyś uważano za antropomorfizację przypisywanie złożonych emocji, takich jak żałoba, zwierzętom innym niż ludzie, gromadzące się dowody sugerują, że wiele gatunków, w tym psy, może doświadczać reakcji emocjonalnych podobnych do ludzkiej żałoby po stracie towarzysza.
Zmiany behawioralne u psów w żałobie
Przełomowe badanie Uccheddu i in. (2022) dostarczyło istotnych informacji na temat zmian behawioralnych obserwowanych u psów po stracie psiego towarzysza. To kompleksowe badanie wykorzystało Kwestionariusz Żałoby Psów (MDQ) do zebrania danych od właścicieli psów, którzy niedawno doświadczyli straty jednego ze swoich psów w gospodarstwie domowym z wieloma psami.
Badacze odkryli, że pozostałe psy często wykazują szereg zmian behawioralnych, w tym:
1. Zmniejszoną aktywność zabawową (57% przypadków)
2. Obniżony poziom aktywności (46% przypadków)
3. Zwiększoną senność (35% przypadków)
4. Zwiększoną lękliwość (35% przypadków)
5. Zmniejszony apetyt (32% przypadków)
6. Zwiększoną wokalizację, taką jak szczekanie i skomlenie (30% przypadków)
Co ciekawe, najczęściej zgłaszaną zmianą behawioralną było poszukiwanie uwagi, obserwowane w 67% przypadków (Uccheddu i in., 2022). To odkrycie sugeruje, że psy mogą szukać dodatkowego wsparcia lub pocieszenia u swoich ludzkich opiekunów w czasie straty.
Czas trwania zachowań przypominających żałobę
Czas trwania tych zmian behawioralnych różni się u poszczególnych psów, podkreślając złożoność reakcji żałoby u psów. Uccheddu i in. (2022) donoszą, że:
– Około jedna trzecia psów wykazywała te zmiany przez 2-6 miesięcy
– 29,4% wykazywało zmiany przez mniej niż 2 miesiące
– 24,9% wykazywało zmiany przez ponad 6 miesięcy
Te odkrycia wskazują, że podobnie jak ludzie, psy mogą doświadczać reakcji przypominających żałobę przez dłuższe okresy, przy czym niektóre osobniki wykazują przedłużone zmiany behawioralne trwające ponad pół roku.
Czynniki wpływające na reakcję żałoby
Kilka czynników wydaje się wpływać na prawdopodobieństwo i intensywność reakcji przypominających żałobę u psów:
1. Jakość relacji: Badanie wykazało, że jakość relacji między psami była silniejszym predyktorem zachowań przypominających żałobę niż długość czasu, jaki spędziły razem. Psy o “przyjaznej” relacji były bardziej skłonne do wykazywania zmniejszonej aktywności zabawowej i zaburzonych wzorców żywienia w porównaniu do tych o relacji “agnostycznej” lub “wzajemnie tolerancyjnej” (Uccheddu i in., 2022).
2. Stan emocjonalny właściciela: Co ciekawe, badanie ujawniło, że reakcja żałoby psa może być pod wpływem stanu emocjonalnego właściciela. Psy były bardziej skłonne do wykazywania zmniejszonego apetytu, jeśli ich właściciele również wykazywali oznaki żałoby, sugerując możliwe zarażenie emocjonalne lub zdolność psa do postrzegania i reagowania na emocje właściciela (Uccheddu i in., 2022).
3. Wspólne zasoby: Psy, które zwykle dzieliły jedzenie ze zmarłym towarzyszem, były bardziej skłonne do wykazywania negatywnych zmian behawioralnych (Uccheddu i in., 2022). To odkrycie podkreśla znaczenie uwzględniania praktycznych aspektów codziennego życia psów przy ocenie ich reakcji na stratę.
Neurobiologiczne podstawy żałoby u psów
Aby lepiej zrozumieć podstawowe mechanizmy żałoby u psów, badacze zaczęli badać neurobiologiczne aspekty reakcji emocjonalnych psów. Badanie Bernsa i in. (2015) wykorzystało funkcjonalne obrazowanie metodą rezonansu magnetycznego (fMRI) do zbadania neuronalnych reakcji psów na znajome i nieznajome zapachy ludzi i psów.
Badacze odkryli, że jądro ogoniaste, region związany z pozytywnymi oczekiwaniami, wykazywało zwiększoną aktywację w odpowiedzi na znajome zapachy ludzkie. Chociaż to badanie nie badało bezpośrednio reakcji żałoby, dostarcza ono dowodów na neuronalne podstawy emocjonalnych przywiązań psów, które mogą przyczyniać się do ich reakcji żałoby po rozłące ze znanymi osobnikami (Berns i in., 2015).
Porównania międzygatunkowe
Porównywanie zachowań przypominających żałobę między gatunkami może dostarczyć cennych informacji na temat ewolucyjnych podstaw tych reakcji. Bekoff (2009) przeprowadził kompleksowy przegląd zachowań przypominających żałobę u różnych zwierząt, w tym słoni, szympansów i delfinów. Autor znalazł podobieństwa w sposobie, w jaki różne gatunki reagują na śmierć, takie jak zwiększona wokalizacja, zmniejszony apetyt i wycofanie społeczne.
Te paralele sugerują, że zachowania przypominające żałobę mogą mieć głębokie korzenie ewolucyjne i pełnić ważne funkcje społeczne w różnych gatunkach (Bekoff, 2009). To porównawcze podejście wzmacnia argument, że psy, jako zwierzęta wysoce społeczne, są zdolne do doświadczania emocji przypominających żałobę.
Długoterminowe skutki straty
Podczas gdy wiele badań koncentruje się na bezpośrednich następstwach straty, ważne jest, aby rozważyć długoterminowe skutki śmierci zwierzęcia towarzyszącego na pozostałe zwierzęta. Długoterminowe badanie Walkera i in. (2016) śledziło gospodarstwa domowe z wieloma zwierzętami przez okres dwóch lat po stracie jednego zwierzęcia. Badacze odkryli, że niektóre zmiany behawioralne u pozostałych zwierząt utrzymywały się przez kilka miesięcy, a nawet lat, szczególnie w przypadkach, gdy zmarłe zwierzę miało bliską więź z pozostałym (Walker i in., 2016).
To badanie podkreśla potrzebę długoterminowego wsparcia i monitorowania pozostałych zwierząt, ponieważ skutki straty mogą utrzymywać się znacznie dłużej niż początkowy okres żałoby.
Relacja właściciel-zwierzę a żałoba
Wpływ więzi człowiek-zwierzę na reakcje żałoby u psów został dalej zbadany przez Testoni i in. (2017). Ich badanie analizowało, jak jakość relacji między właścicielami a ich zwierzętami wpływała zarówno na ludzkie, jak i zwierzęce reakcje żałoby. Badacze odkryli, że właściciele, którzy zgłaszali silniejsze więzi emocjonalne ze swoimi zwierzętami, byli bardziej skłonni do postrzegania intensywnych zachowań przypominających żałobę u swoich pozostałych zwierząt.
To odkrycie podkreśla złożone wzajemne oddziaływanie między emocjami ludzkimi i psimi w kontekście straty (Testoni i in., 2017). Podnosi również ważne pytania dotyczące potencjalnego stronniczości w obserwacjach żałoby u psów zgłaszanych przez właścicieli.
Implikacje dla dobrostanu zwierząt
Zrozumienie reakcji żałoby u psów ma ważne implikacje dla dobrostanu zwierząt. Dawson i in. (2019) przeprowadzili przegląd najlepszych praktyk wspierania pogrążonych w żałobie właścicieli zwierząt i ich pozostałych zwierząt. Autorzy podkreślili znaczenie:
1. Utrzymywania rutyny, aby zapewnić stabilność pozostałym zwierzętom
2. Zapewnienia dodatkowej uwagi i pocieszenia żałującym zwierzętom
3. Rozważenia profesjonalnego wsparcia w razie potrzeby, takiego jak konsultacje z weterynarzami lub behawiorystami zwierząt
4. Rozpoznawania i adresowania żałoby u zwierząt towarzyszących w celu poprawy ogólnego dobrostanu
Badacze zauważyli, że uznanie i adresowanie żałoby u zwierząt towarzyszących może nie tylko poprawić ich dobrostan, ale także wzmocnić więź między człowiekiem a zwierzęciem (Dawson i in., 2019)
Wyzwania w badaniu żałoby u psów
Chociaż rosnący zbiór badań dostarcza przekonujących dowodów na istnienie żałoby u psów, ważne jest, aby uznać wyzwania związane z badaniem tego zjawiska. Jak zauważają Uccheddu i in. (2022), “emocje są być może najbardziej enigmatyczną sferą życia zwierząt – najtrudniejszą do zbadania” (str. X).
Niektóre z kluczowych wyzwań w badaniu żałoby u psów obejmują:
1. Poleganie na obserwacjach zgłaszanych przez właścicieli, które mogą być subiektywne
2. Trudność w odróżnieniu żałoby od innych form stresu lub lęku
3. Względy etyczne ograniczające projekty eksperymentalne
4. Zmienność reakcji na stratę u poszczególnych psów
Badacze muszą starannie rozważyć te wyzwania przy projektowaniu badań i interpretacji wyników.
Przyszłe kierunki badań nad żałobą u psów
W miarę rozwoju naszego zrozumienia żałoby u psów, pojawiają się następujące obszary przyszłych badań:
1. Markery fizjologiczne: Badanie potencjalnych fizjologicznych wskaźników żałoby u psów, takich jak zmiany poziomów kortyzolu lub zmienność rytmu serca.
2. Czynniki genetyczne: Badanie, czy określone rasy lub profile genetyczne są związane z bardziej intensywnymi lub przedłużonymi reakcjami żałoby.
3. Badania interwencyjne: Ocena skuteczności różnych interwencji wspierających psy w żałobie, takich jak wzbogacanie środowiska lub leczenie farmakologiczne.
4. Porównania międzykulturowe: Badanie, jak różnice kulturowe w ludzkim podejściu do zwierząt domowych mogą wpływać na reakcje żałoby u psów.
5. Długoterminowe skutki zdrowotne: Badanie potencjalnych długoterminowych konsekwencji zdrowotnych żałoby u psów, takich jak zwiększona podatność na choroby lub zmiany w długości życia.
Podsumowanie
Rosnący zbiór badań naukowych nad żałobą u psów dostarcza przekonujących dowodów na to, że psy doświadczają złożonych reakcji emocjonalnych na utratę towarzysza. Od zmian behawioralnych i reakcji neurobiologicznych po długoterminowe skutki i wpływ więzi człowiek-zwierzę, badania te malują zniuansowany obraz żałoby u psów.
Chociaż musimy być ostrożni w antropomorfizowaniu emocji zwierząt, dostępne dowody silnie sugerują, że psy są zdolne do doświadczania stanów podobnych do żałoby. To zrozumienie ma ważne implikacje dla dobrostanu zwierząt, praktyki weterynaryjnej i naszego szerszego pojmowania poznania i emocji zwierząt.
W miarę postępu badań w tej dziedzinie, niewątpliwie dostarczą one dalszych spostrzeżeń na temat życia emocjonalnego naszych psich towarzyszy, pogłębiając nasze zrozumienie więzi człowiek-zwierzę i informując o najlepszych praktykach wspierania zarówno żałujących zwierząt, jak i ich ludzkich opiekunów.
Bibliografia
Bekoff, M. (2009). Animal emotions and animal sentience and why they matter: Blending ‘science sense’ with common sense, compassion and heart. In J. D’Silva & J. Turner (Eds.), Animals, Ethics and Trade: The Challenge of Animal Sentience (pp. 27-40). Earthscan.
Berns, G. S., Brooks, A. M., & Spivak, M. (2015). Scent of the familiar: An fMRI study of canine brain responses to familiar and unfamiliar human and dog odors. Behavioural Processes, 110, 37-46. https://doi.org/10.1016/j.beproc.2014.02.011
Dawson, S. E., Campbell, S. M., Trehiou, M., Perkins, E., & Lynch, S. (2019). Bereaved pet owners’ perceptions of support from their social networks. Anthrozoös, 32(4), 487-499. https://doi.org/10.1080/08927936.2019.1621517
Testoni, I., De Cataldo, L., Ronconi, L., & Zamperini, A. (2017). Pet loss and representations of death, attachment, depression, and euthanasia. Anthrozoös, 30(1), 135-148. https://doi.org/10.1080/08927936.2017.1270599
Uccheddu, S., Ronconi, L., Albertini, M., Coren, S., Da Graça Pereira, G., Pierantoni, L., Prato-Previde, E., Reisner, I., & Pirrone, F. (2022). Behavioral signs of mourning in dogs: A cross-sectional online survey. Scientific Reports, 12(1), 1-13. https://doi.org/10.1038/s41598-022-10757-0
Walker, J. K., Waran, N. K., & Phillips, C. J. (2016). Owners’ perceptions of their animal’s behavioural response to the loss of an animal companion. Animals, 6(11), 68. https://doi.org/10.3390/ani6110068
Jako naukowiec specjalizujący się w neurobiologii poznawczej i psychologii, prowadzę blog, który zgłębia fascynujący świat modelowania obliczeniowego i gamifikowanego treningu Pamięci Roboczej. Poprzez moje teksty dzielę się spostrzeżeniami z opublikowanych badań na temat tego, jak te interwencje wpływają na uczenie się i funkcje poznawcze zarówno u osób rozwijających się typowo, jak i w populacjach klinicznych. Mój blog zagłębia się w tematykę rehabilitacji poznawczej dla osób z urazami mózgu, zaburzeniami neurodegeneracyjnymi i schorzeniami neurorozwojowymi. Omawiam również moją pracę nad oceną funkcji poznawczych, emocji i zachowania, a także zrozumieniem biopsychospołecznych czynników wpływających na codzienne zdolności poznawcze. Przekładając złożone koncepcje naukowe na przystępne treści, staram się dostarczyć wartościowe źródło informacji dla profesjonalistów i ogółu społeczeństwa zainteresowanych zdrowiem mózgu i nauką o poznaniu.